鹿児島県の知覧茶（ちらんちゃ）とは？特徴や歴史、販売店を解説

1 鹿児島県の知覧茶（ちらんちゃ）について、おすすめのスポットや有名店をまとめた記事です。

鹿児島県の知覧茶（ちらんちゃ）について、おすすめのスポットや有名店をまとめた記事です。

こちらは、鹿児島県の知覧茶（ちらんちゃ）について、おすすめのスポットや有名店をまとめた記事です。執筆者は煎茶道教室講師の翼仙です。

鹿児島県の知覧茶（ちらんちゃ）、本州最南端で生産される絶品の日本茶をご存知でしょうか。

鹿児島県で生産される知覧茶、県内には知覧茶のお店や茶園がたくさんあり、まさに緑茶王国です。

こちらの記事は、このような方に向いています。

知覧茶について知りたい、知覧茶とは何？
鹿児島県の美味しいお茶の有名店を知りたい。
知覧茶の有名な茶園（ちゃえん）はどこ？

都道府県別でも、市町村別でも日本トップクラスの茶葉生産量を誇る「知覧茶（ちらんちゃ）」についてご紹介します。

知覧茶（ちらんちゃ）とは

知覧茶（ちらんちゃ）とは、日本本土最南端にある鹿児島県の南九州市知覧町（ちらんちょう）で生産されている日本茶です。年間を通して、温暖が気候に恵まれ、桜島の火山灰が積土した肥沃（ひよく）な大地は、美味しい緑茶の生産に適しており、南九州市は市町村別で、日本一の茶葉収穫量を誇ります。新芽を摘み取る1週間前から日光を遮る「かぶせ茶」が有名です。

鹿児島県の知覧町ってどんなところ？

初めて聞いた方も多いと思いますので簡単に説明をさせていただきます。

知覧町（ちらんちょう）は、鹿児島県薩摩半島の南部中央に存在した町で、川辺郡に属していました。2007年12月1日に川辺郡川辺町、揖宿郡頴娃町と合併し南九州市となったそうです。グーグルマップにあるように、薩摩半島（さつまはんとう）の真ん中あたりにあります。

知覧は市町村別で１番茶葉が採れる地域です。

つまり日本で1番の茶畑の過密地域なんです！！

お茶好きならたまらなく興奮してしまいますね笑

知覧茶（ちらんちゃ）の歴史は？

知覧（ちらん）における茶の歴史としては、鎌倉時代にさかのぼります。

なんと、あの壇ノ浦の戦い（だんのうらのたたかい）平家の落人（へいけのおちうど）が関係してきます。

鹿児島県に逃げてきた平家の落人は、源氏の追随を恐れ、山奥へ山奥へとすすみました。

やがて山間部など人が来ない場所に住み着くと、今度は作物が育ちにくく、そこで目を付けたのが茶だと言われています。

山間地の手蓑（てみの）にて茶栽培を始めたという伝承があり、このことを記した碑が、いまも南九州市知覧町の手蓑峠（てみのとうげ）につくられています。

そして本格的な栽培は、明治元年に島津氏の傍流（ぼうりゅう）で、この地を治めていた佐多島津（さたしまづ）氏から払い下げられた山野を明治五年に村民が開墾したのが始まりとされています。

知覧茶ってどんな味？

透き通った若緑色とさわやかな香り、そして旨味を渋みがちょうどよく合わせ育った、元気な緑茶って感じです。

広大な大地でお茶を生育している場所（例えば静岡県の静岡茶や、三重県の伊勢茶など）では、スケールメリットを生かし、土地一面にびっしり茶の木を植えます。その茶畑は、太陽光をたっぷり浴び、カテキンなど渋みの栄養素がたくさん含まれた茶葉を栽培します。

逆に京都宇治のような場所では、平地が少ないので、それを逆手にとり、茶摘みの2週間前から太陽光を遮断し、カテキンが少ない状態の茶葉を摘みます。すると旨味が強い「玉露（ぎょくろ）」とか「かぶせ茶」、「深蒸し茶（ふかむしちゃ）」みたいな茶葉が登場します。

最近ですと知覧茶は、農林水産大臣賞（のうりんすいさんだいじんしょう）や全国茶品評会（ぜんこくちゃひんぴょうかい）の会長賞受賞をはじめ各種賞を度々受賞しており、全国的に高い評価を得ています。全体として温暖で日照条件に恵まれ、有名な桜島の火山灰により肥沃（ひよく）な知覧の土地は、美味しいお茶の生育にぴったりだと言えます。