碾茶とは？特徴や歴史、由来を解説

碾茶とは

碾茶とは、緑茶の一種で、抹茶の原材料にもなる日本茶です。栽培方法は玉露と同じで覆下茶園で、製茶過程で蒸す工程がありません。そのため青緑色が際立ち、碾茶のほとんどは抹茶に加工されます。

参考：特集1 緑茶(1)：農林水産省  

碾茶の特徴は？

碾茶の特徴は、旨味と甘味にあります。碾茶は、生育過程において、栽培の20日前から日光を遮断し、渋味の成分であるタンニンの発生を抑制します。強い日差しが当たらないように育てると、日が当たって育った通常の茶葉よりも、旨みの多い柔らかな新芽へと成長します。

碾茶の歴史は？

碾茶の歴史は、日本においては、1191年に臨済宗を開いた栄西（えいさい）までさかのぼります。栄西は鎌倉時代に中国に渡って禅宗を勉強した禅僧です。当時の中国である宋で修行した栄西は、碾茶や挽き茶といった抹茶の製法を持ち帰りました。いまでも栄西が建立した京都建国時の養源院では、栄西が伝えたとされる、抹茶を用いた四つ頭茶会が催されています。

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抹茶のベースとなる緑茶ということは知られていますが、碾茶はそのままでも十分美味しくいただけます。

石臼で挽く前の碾茶、ぜひ味わってみてください。

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